Thème 20 : La ponctuation

20.5 Difficultés mélangées sur l’utilisation de la virgule

La virgule marque une pause brève dans la lecture.

Elle sert surtout à séparer des éléments semblables qui se suivent dans une phrase et reflètent une énumération. Des éléments semblables sont des éléments de même nature (des noms, des verbes, des adjectifs qualificatifs…) ou de même fonction (des sujets, des compléments, des épithètes, des attributs…) qui ne sont pas reliés par l’une des conjonctions de coordination suivantes : et / ou / ni.

• Le brochet, la carpe, le gardon et le goujon sont des poissons d’eau douce.
• Benjamin, David, Simon et Clément sont absents aujourd’hui.
• Le voleur est plutôt grand, mince, barbu.
• Une boutique de vêtements, d’accessoires, de chaussures se trouve dans cette rue.
• Les élèves ont faim, se dirigent vers le réfectoire, mangent et se reposent.
• Ce drapeau est bleu, rouge, jaune ou orangé.

Les conjonctions de coordination et / ou / ni ne sont pas précédées d’une virgule dans les cas suivants :

Premier cas :

et / ou / ni n’apparaissent qu’une seule fois dans la phrase et unissent deux ou plus de deux éléments semblables :

• Il faut mélanger l’eau, la farine et le sucre.
• Il faut mélanger l’eau et la farine.

Deuxième cas :

et / ou / ni unissent deux propositions qui ont le même sujet :

• Il a changé d’avis et a accepté de venir se promener avec nous.

Troisième cas :

ni se répète deux fois dans la phrase et unit deux éléments semblables :

• Je n’aime ni la musique ni le cinéma.

Les conjonctions de coordination et / ou / ni sont précédées d’une virgule dans les cas suivants :

Premier cas :

et / ou / ni se répètent plusieurs fois dans la même phrase et unissent plus de deux éléments semblables :

• Je n’aime ni la musique, ni le cinéma, ni le sport.

Deuxième cas :

et / ou / ni unissent deux propositions qui n’ont pas le même sujet, qui s’opposent l’une à l’autre, ou que l’on sépare pour une raison de style :

• L’apprenti a renversé la poële, et le cuisinier a oublié d’éteindre le four.

La virgule et le complément circonstanciel

La virgule sépare le sujet d’un complément circonstanciel placé au début d’une phrase :

• La semaine prochaine, nous allons passer quelques jours à la campagne.
• Grâce à son témoignage, les enquêteurs feront la lumière sur cette affaire.
• Aux alentours du moulin, l’orage nous a surpris.
• Fort heureusement, il nous reste de la farine.

La virgule entoure un complément circonstanciel à l’intérieur d’une proposition :

• Elle est allée au consulat, vers quatre heures, avant de venir chez nous.
• Le journaliste est parti travailler quelques mois, loin d’ici, afin d’oublier ce qu’il s’était passé.